A Fundação de Messangil tem o nome da sua benemérita, D. Maria de Vilhena Varela, Viscondessa de Messangil, e deve a sua criação à iniciativa de D. Inácia Garrote Baião, modista solteira, natural de Pias.
A origem da Instituição remota à década de 1960, quando D. Inácia e a Viscondessa se conheceram de forma casual. O primeiro contacto entre ambas teve um carácter profissional, uma vez que D. Inácia foi a responsável pela confeção de um vestido de casamento para uma afilhada da Viscondessa. Este contacto inicial foi sendo reforçado pelas frequentes estadias da Viscondessa na sua propriedade agrícola da Bolarina, situada nas proximidades de Pias, o que permitiu o desenvolvimento de uma relação mais próxima e continuada.

Com o tempo, esta relação evoluiu para uma preocupação comum com as necessidades sociais da população local. Num desses encontros, a Viscondessa manifestou a intenção de criar uma Fundação com o seu nome, inicialmente pensada para beja. No entanto, essa ideia foi ao encontro de um projeto que D. Inácia já vinha a idealizar à vários anos, centrado na Freguesia de Pias, onde identificava significativas carências sociais, especialmente entre as famílias trabalhadoras.

D. Inácia defendeu então a importância de a Instituição ser implementada em Pias, sublinhando as dificuldades sentidas pela população rural e a ausência de respostas sociais estruturas, em particular no apoio às crianças em idade pré-escolar. Desta necessidade nasce a visão de criar uma Instituição que pudesse apoiar as famílias e contribuir para o desenvolvimento social da freguesia.

Todo este processo culminou na aprovação dos estatutos a 20 de janeiro de 1968, momento em que a Instituição foi formalmente reconhecida como Pessoa Coletiva de Utilidade Pública Administrativa, marcando o início oficial da sua existência jurídica e institucional.